Meilleures choses à faire à Asakusa près du temple Sensō-ji

La plupart des voyageurs sortent de la gare d'Asakusa, passent sous le gigantesque lampion rouge de la porte Kaminarimon et restent collés aux abords du temple principal jusqu’à ce que leurs pieds les fassent souffrir. Sensō-ji est magnifique, mais s’arrêter là revient à se priver du quartier qui l’entoure. Les ruelles étroites exhalent des effluves d’huile de sésame grillé et de cèdre humide. Des hommes âgés sirotent des highballs bon marché dans des izakayas mal isolés tandis que des touristes trébuchent sur les pavés en essayant de garder leurs geta bien droits. Explorer les ruelles secondaires révèle certaines des meilleures activités à Asakusa, bien au-delà de la simple visite d’un temple.

J’ai vécu dans l’arrondissement de Taitō pendant quelques mois et j’ai passé des mardis paresseux à arpenter ces ruelles. Asakusa diffère de Shibuya ou Shinjuku. Elle conserve encore le rythme de l’ancien Edo, avec ses bâtiments bas en béton mêlés à des façades en bois d’avant-guerre, ses parcs d’attractions rétro insolites et ses petits bancs au bord de la rivière où l’on peut siroter une canette de thé glacé. Que vous souhaitiez vous habiller en kimono, vous plonger dans les légendes des samouraïs ou simplement fuir les groupes de touristes, voici où passer vos heures autour des murs du temple.

Faire une visite en pousse-pousse à Asakusa à travers les ruelles tranquilles

Près de Kaminarimon, vous verrez de jeunes guides en chaussures tabi à doigts de pied, debout à côté de carrioles noires et brillantes à deux roues. Ils sont tenaces, polis et impossible à ignorer. Réserver une expérience en pousse-pousse à Asakusa semble d’abord être un piège à touristes. Honnêtement, je les ai évités pendant deux voyages, me sentant ridicule d’être tiré par un humain. Puis ma sœur est venue avec de mauvaises ampoules, et nous en avons loué un par désespoir pour une boucle de 30 minutes. Ce fut une expérience étonnamment merveilleuse.

Les guides connaissent chaque détour des ruelles secondaires où les bus touristiques ne peuvent pas passer. Notre guide, Ken, un athlète de l’université, nous a conduits dans les ruelles du quartier des geishas, en nous montrant de petites maisons en bois ayant survécu aux bombardements de 1945. Ils racontent des anecdotes locales vives et rapides que vous ne trouveriez jamais sur Google Maps. Faire un tour en pousse-pousse à Asakusa offre également un point de vue plus élevé au-dessus de la foule au niveau de la rue, vous permettant de prendre des photos claires des toits du temple sans que des dizaines de perches à selfie n’encombrent le cadre.

Si vous préférez marcher par vos propres moyens sans dépenser entre 4 000 et 9 000 yens, cherchez des guides bénévoles. Vous pouvez parfois participer à une visite gratuite à Asakusa qui démarre depuis le Centre d’Information Touristique et Culturel d’Asakusa, en face de Kaminarimon. Des bénévoles locaux animent de petits groupes autour du temple, racontant son histoire en anglais simplement pour pratiquer la langue.

S’habiller en kimono ou en yukata d’été à Asakusa

Se promener dans des jardins de pierre anciens en baskets, c’est bien. Le faire en tenue traditionnelle, c’est une tout autre expérience. Plusieurs centaines de boutiques autour de Sensō-ji proposent des locations, et il est courant d’y croiser des visiteurs du monde entier marchant prudemment sur les dalles. Si le temps est chaud entre juin et septembre, optez pour un forfait yukata à Asakusa, en coton léger et aéré qui laisse passer la brise. Pendant les mois plus frais, c’est le kimono en soie plus épais qui prend le relais, avec ses multiples couches de col, ses sous-vêtements chauds et sa ceinture obi nouée avec soin.

Trouver une boutique de location de yukata de qualité à Asakusa est facile, mais la qualité varie. Les enseignes les moins chères entassent trente personnes dans une petite pièce, vous habillent à la hâte et vous tendent des robes rigides en polyester à fermeture Velcro. Les meilleures boutiques prennent environ 35 minutes pour vous ajuster correctement, nouant chaque sous-couche à la main et vous coiffant avec de vrais épingles kanzashi. Une fois sorti, marchez lentement. Les sandales en bois geta demandent un peu d’habitude, surtout si vous avez les pieds larges.

Une fois habillé, dirigez-vous vers le parc Sumida à Asakusa, en passant devant la foule. Le parc borde les deux rives de la rivière, à seulement deux pâtés de maisons à l’est de Sensō-ji. Il offre de longues promenades en pierre ombragées par des cerisiers, avec une vue dégagée sur la Tokyo Skytree s’élevant au-dessus de l’eau. C’est de loin l’endroit le plus photogénique, sans que des coudes ne vous bousculent toutes les trois secondes.

Plongez dans la nostalgie décalée à Asakusa Hanayashiki

Tapi derrière la bordure ouest de Sensō-ji se trouve un parc d’attractions qui semble figé dans les années 1950. Asakusa Hanayashiki, ouvert en 1853 en tant que jardin botanique, est le plus ancien parc d’attractions encore en activité au Japon. Aujourd’hui, c’est un ensemble étrange et compact de manèges miniatures coincés entre des immeubles résidentiels.

L’espace est si restreint que les rails de montagnes russes frôlent presque les balcons des maisons voisines. Ce manège, une montagne russe en acier vintage construite en 1953, ne dépasse pas les 42 km/h, mais les grincements métalliques de sa structure en font une attraction véritablement palpitante. Vous y trouverez également une maison hantée mécanique peuplée de fantômes japonais animés, un monorail lent en forme d’abeille et des jeux forains rétro où vous lancez des anneaux pour gagner des jouets en plastique bon marché.

Quelques détails pratiques à connaître avant de faire la queue :

• Tarif d’entrée : 1 200 yens pour les adultes, plus des tickets individuels à 100 yens par attraction.
• Durée typique : environ 90 minutes suffisent pour profiter des principales attractions et prendre un melon soda.
• Fréquentation : étonnamment calme les après-midis en semaine, bondé avec les familles du quartier le samedi.
• Meilleure attraction : la montagne russe vintage pour son charme rétro et ses virages cliquetants.

Ce n’est pas Disneyland Tokyo. Et il ne cherche pas à l’être. Hanayashiki est étrange, bruyant, légèrement usé, mais d’un charme irrésistible. Si vous souhaitez faire une pause loin de la contemplation sereine du temple, dépenser quelques centaines de yens pour vous faire secouer dans une attraction vintage au cœur d’un pâté de maisons en plein centre-ville est un excellent investissement.

Légendes de samouraïs et expériences ninja près de Sensō-ji

Asakusa est devenu le foyer des expériences interactives sur l’histoire de l’époque d’Edo au cœur de Tokyo. Juste à côté des portes du temple se trouve le musée samouraï ninja à Asakusa Tokyo. C’est un musée interactif où vous pouvez passer une heure à admirer de véritables lames anciennes, toucher des casques kabuto en fer authentiques et découvrir les mécanismes brutaux du combat au sabre historique. Les guides excellent à expliquer que les légendes de ninjas à Asakusa étaient souvent celles d’espions plutôt que de guerriers masqués volant entre les toits.

Si vous avez des enfants ou simplement envie de lancer des étoiles ninja dans des planches en bois, vous pouvez tester le lancer de shuriken ici. Pour quelque chose de complètement déjanté et amusant, rendez-vous au café ninja d’Asakusa. Le personnel reste en personnage, vous accueillant avec des mudras ninja et vous guidant dans des chorégraphies de sabre avant de vous servir un curry chaud conçu pour ressembler à une étoile de lancer.

Ils proposent également un café expérience ninja affilié à Asakusa à Tokyo où les visiteurs peuvent porter des tenues noires de shinobi complètes, ramper à travers des passages secrets simulés et souffler des fléchettes à travers des sarbacanes traditionnelles en bambou. Plus tard dans la soirée, les adultes se dirigent vers un bar ninja à Asakusa ou un restaurant à thème ninja. Bien que la nourriture se compose surtout de snacks frits simples et de desserts décoratifs, boire un cocktail servi avec de la fumée de glace sèche dans une tanière souterraine est indéniablement amusant après une longue journée de marche.

Manger dans les ruelles et la rue Hoppy

Nakamise-dōri est réputée pour sa nourriture, mais ce n’est pas le seul endroit où se restaurer. Une fois que vous aurez goûté aux melonpan et aux gâteaux de haricots rouges sucrés sur la rue principale, marchez trois minutes à l’ouest jusqu’à la rue Hoppy. Cette artère doit son nom au Hoppy, une boisson maltée des années 1950 mélangée à du shōchū bon marché, qui est devenue populaire lorsque la bière était un luxe inabordable après la guerre.

La rue est bordée des deux côtés par des izakayas en plein air dont les entrées donnent sur des caisses en plastique et des tables recouvertes de vinyle. Chaque établissement sert sa propre version du nikomi, un ragoût riche et mijoté à base de tendon de bœuf, de panse, de konnyaku et de daikon dans un bouillon de miso noir. Les bols coûtent environ 550 yens. Prenez un tabouret, commandez une bière bien fraîche et observez les parieurs locaux étudier les journaux hippiques entre deux bouffées de cigarette. Si vous voulez une analyse complète des classiques culinaires du quartier du temple, consultez notre guide de la rue commerçante Nakamise et de la street food d’Asakusa avant de partir.

Quelques conseils pour profiter de la scène culinaire des ruelles sans stress :

• Frais de couvert : prévoyez un otoshi (petite assiette d’accueil) de 300 à 500 yens par personne dans la plupart des établissements de la rue Hoppy.
• Paiement en espèces : beaucoup de ces tavernes en plein air n’acceptent toujours pas les cartes de crédit ou les cartes IC, alors gardez des billets sur vous.
• Traversez le pont : une fois rassasié de ragoût, traversez le pont Azuma en direction de la flamme dorée d’Asahi pour terminer votre soirée.

Depuis la passerelle, vous pouvez vous promener le long de la rivière en direction de la plus haute tour de Tokyo. La marche ne prend qu’une vingtaine de minutes, et notre guide sur comment se rendre du temple Sensō-ji à la Tokyo Skytree explique le meilleur itinéraire panoramique à emprunter.

Questions fréquentes sur les meilleures activités à Asakusa

Mon avis

Sensō-ji accapare tous les clichés, mais le vrai cœur d’Asakusa se niche dans les blocs animés et merveilleusement désordonnés qui entourent le temple. Prenez le temps de vous laisser entraîner dans une ruelle étroite sur deux roues, dépensez quelques centaines de yens pour une montagne russe cliquetante, ou promenez-vous en yukata de coton au bord de la rivière. Quand vous sortez des sentiers battus, vous découvrez un Tokyo plus ancien qui refuse de disparaître, et c’est sans doute la meilleure partie du voyage.

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